1948 yılında ilçe merkezi Özalp adıyla kurulmuştur. İlçe merkezinin eski adı şimdi mahalle olan Kargali'dir. Yüzölçümü 1393 km², deniz seviyesinden yüksekliği 2100 metre, il merkezine uzaklığı 60 km.'dir. 2 belediye, 4 mahalle, 1 bucak, 52 köy ve 20 mezra olmak üzere 79 yerleşim birimi mevcuttur. Özalp, İran devleti ile yapılan sınır ticaretinde önemli yer tutar. Hayvancılık, ticaret ilçenin gelir kaynağıdır. İran'a giden tren yolu bu ilçeden geçer.
Toplam Nüfusu 54.143, Şehir Nüfusu 6.679, Köy Nüfusu 47.464, Nüfus Yoğunluğu 27'dir.