İşletim Sistemi, bilgisayar donanımına bir soyutlama sunarak üzerinde yazılım geliştirilmesine olanak sağlayan bir yazılımdır. Bir işletim sistemi temel olarak dosya sistemi, süreç sistemi, hafıza yönetimi, donanım sürücüleri, ve açılış sürecinden oluşur. Modern işletim sistemlerinde sanal hafıza yönetimi, grafik kullanıcı arayüzü gibi bileşenler de bulunabilmektedir. Bazı işletim sistemlerinde grafik kullanıcı arayüzü işletim sisteminin bir parçası sayılırken (Windows gibi), genellikle UNIX türevi işletim sistemlerinde bu hizmet X Window System adı verilen harici yazılımlarla sağlanır.