Adını Van gölünden alan bu kedi, bembeyaz, kısa tüylü, kaplan yürüyüşlü, tilki kuyruğuna benzeyen kabarık kuyruklu, değişik göz renkli, çevik bir kedi olarak bilinir.
Van kedisinin çekici kılan özellikle gözleridir. Gözleri ya mavi ya kehribar (sarı ve tonları) ya da bir gözü mavi diğeri kehribar renkte olur. Yeni doğan van kedilerinin gözleri ise gerçek rengini alana kadar gri kalır. Yüzlerinde, gözlerinin etrafında, kulaklarında veya vücutlarının başka bölgelerinde sarı-kızıl lekeler bulunabilir. Burun ucu, patiler ve kulak içleri pespembedir.
Van kedisi, dünya üzerinde melezleşmeyen, saflığını koruyabilmiş canlıların başında gelir. Bu özelliği onu, hem kedi dünyasının hem de diğer canlıların yıldızı haline getirir. Bu kedilerin diğer özellikleri de, suyu sevmeleridir. Her kedi yüzmeyi bilir ama sudan hoşlanmaz. Van kedisi ise bunu seve seve yapar ve suda oyun oynar.
Van kedileri şubat-haziran aylarında kızgınlık dönemine girer ve gebelik süresi 62 gündür. Bir batında 4 yavru doğurur.